Heilpflanzen – Wissen aus Natur und Tradition

Was als Heilpflanze gilt, hat sich im Laufe der Zeit verändert. Die Zuordnungen hier orientieren sich an zeitgenössischen Quellen des frühen 19. Jahrhunderts und machen sichtbar, welche Pflanzen um 1830 als medizinisch bedeutsam galten.

Die Kategorie „Arznei- und Heilpflanzen“ beruht auf einem historischen Arzneipflanzenbegriff. Als Bezugspunkt dient die Sammlung officineller Pflanzen von Christian Gottfried Nees von Esenbeck (1828), die nahezu zeitgleich mit dem Hortus Dyckensis entstand. Um 1830 umfasste die medizinische Pflanzenkunde weit mehr als Pflanzen mit heute anerkannten pharmakologischen Wirkstoffen. Auch Haus- und Genussmittel sowie diätetisch genutzte Pflanzen wurden medizinisch verwendet. Beispiele hierfür sind Kaffee (Coffea arabica), Tee (Camellia Thea), Tabak (Nicotiana tabacum) oder Wein (Vitis vinifera). Die hier vorgenommene Einordnung stellt daher keinen zeitlos gültigen Kanon von Heilpflanzen dar. Sie dokumentiert vielmehr, welche Arten im frühen 19. Jahrhundert als medizinisch relevant galten. Auch heute ist der Begriff der Heilpflanze nicht eindeutig festgelegt und wird je nach medizinischer Tradition unterschiedlich gefasst.

Die Heilwirkungen von Pflanzen sind vielfältig. Früher gehörte es weit stärker zum Allgemeinwissen, welche Pflanzen bei bestimmten Beschwerden Linderung verschaffen konnten.

So werden Baldrian (Valeriana officinalis), Hopfen (Humulus lupulus) oder Melisse (Melissa officinalis) beruhigende Eigenschaften zugeschrieben, während Ringelblume (Calendula officinalis), Schafgarbe (Achillea millefolium) oder Spitzwegerich (Plantago lanceolata) als hautheilend gelten. Kümmel (Carum carvi), Fenchel (Foeniculum vulgare) oder Grüne Minze (Mentha spicata) wiederum werden traditionell zur Förderung der Verdauung verwendet. Je nach Pflanzenart werden die Wirkstoffe aus Wurzeln, Blättern, Blüten oder aus der gesamten Pflanze gewonnen.